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Staminali: scoperta molecola chiave per produzione neuroni

New York - Una molecola di Rna, chiamata PNKY, può essere manipolata per aumentare la produzione di neuroni dalle cellule staminali neurali. Lo ha scoperto un gruppo di ricercatori della University of California di San Francisco, in uno studio pubblicato sulla rivista Cell Stem Cell. I risultati potrebbe avere applicazioni importanti nel campo della medicina rigenerativa, compreso il trattamento di disturbi come il morbo d'Alzheimer, quello di Parkinson, lesioni cerebrali traumatiche e il cancro. PNKY è una molecola codificata vicino a un gene chiamato emblematicamente "Brain" ("cervello"), I ricercatori hanno prima studiato PNKY nelle cellule staminali neurali presenti nel cervello di topi e l'hanno identificata nelle cellule staminali neurali del cervello umano in via di sviluppo. Gli studiosi hanno scoperto che quando PNKY viene rimossa dalle staminali, la produzione di neuroni aumenta di 3 o 4 volte. "Questi risultati suggeriscono che PNKY potrebbe avere alla fine importanti applicazioni nella medicina rigenerativa e nel trattamento del cancro", hanno detto i ricercatori. La molecola è risultata essere anche strettamente correlata con i tumori cerebrali. Usando una tecnica analitica chiamata spettrometria di massa, i ricercatori hanno infatti scoperto che PNKY si lega alla proteina PNKY, che si trova nei tumori cerebrali e che è nota per promuovere la crescita del tumore al cervello.

Tratto da: AGI, 21 marzo 2015