Avvolge il cuore come un guanto e lo aiuta a battere al ritmo giusto. È l’ultima novità della robotica soft uscita dai laboratori di Harvard pensata per chi soffre di scompenso cardiaco. Il materiale di cui è composto ha caratteristiche simili al muscolo cardiaco. A differenza di altre soluzioni attualmente in uso, il dispositivo, presentato sulle pagine di Science Translational Medicine, non entra direttamente a contatto con il sangue, evitando così il rischio di coaguli e il conseguente ricorso a medicine per fluidificare il sangue. Le sue contrazioni possono essere perfettamente calibrate su ogni paziente per ottenere i risultati migliori.
Lo scompenso cardiaco colpisce 41 milioni di persone nel mondo. Tra le possibilità terapeutiche oggi disponibili ci sono le pompe meccaniche chiamate dispositivi di assistenza ventricolare. In questo caso l’impianto inserito nel pericardio spinge il sangue dai ventricoli nell’aorta. Questa tecnologia, in continuo progresso, presenta però il rischio di trombi e ictus.
Per costruire un dispositivo che non entri a contatto con il sangue, i ricercatori di Harvard si sono ispirati al cuore stesso. L’involucro di silicone consiste in stringhe pneumatiche avvolte intorno al cuore che mimano i muscoli degli strati esterni dell’organo. Queste stringhe si contraggono e comprimono l’involucro con un movimento simile a quello cardiaco. Il dispositivo è collegato ad una pompa esterna che utilizza l’aria per attivare le contrazioni. La nuova tecnologia si può adattare alle esigenze dei singoli pazienti: se il cuore è più debole sul lato sinistro, la compressione delle stringhe può essere modulata in modo tale da fornire maggiore assistenza dove c’è maggiore bisogno.
Tratto da: Healthdesk, 20 gennaio 2017
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